往后再过许多年，江城日益富裕，唐家却始终没有忘了帮扶当年借过粮的地方。
医院、学校、图书馆，只要是能为当地人谋条好出路方式，唐家全都无条件地答应。就连旗下企业招人也优先考虑，数十年如一日。
太爷爷拿这件事做例子，教夏理知恩图报。
可现在夏理却发现，墙倒众人推。
真到了这种时候，根本没人会记得先前的好，只会说这些都是理所应当。
他气不过回了一句，很快就收到了新的消息。
对方反问他：你为什么会和资本家共情？你也是吗？还是你是资本家的狗？
——夏理是什么？
——夏理什么都不是。
他自我矛盾的源头就在于此。
一面摆不正立场，看不清身份，一面又只能在徐知竞的掌心打转。
夏理作为一个玩物替资本家说话，荒唐到就连他自己都觉得可笑。
他失魂落魄地盯着这简单的一行字出神，慢慢将脸埋下去，抵在冰凉的桌面上，听心跳一声重过一声。
徐知竞的卡就放在面前，只要他抬头就能看清自己有多值钱。
可夏理不敢。
他叹出一口气，自欺欺人地闭上眼睛。
然而那行文字脱离了媒介依然亮在漫无边际的黑暗之中，问他为什么直至今日还是心有不甘，还以为留在徐知竞身边就能够回到数年以前。
夏理的妄念贫弱而虚无，是最庸俗的，人人都向往的金钱与地位。
——
——
江城的深秋通常在小雨与阴天之间徘徊。
湖区的梧桐叶几乎落尽了，余下寥寥几片攥在枝上，被风吹得直晃，大抵下一秒就会旋落。
大院在数年前改建成了酒店，徐知竞一家如今并不住这附近，倒是宴请会客常在这一带，免不了还是会从原本的院门外经过。
新建的酒店实际上根本没有留下多少过往的痕迹。
或许是向来的习惯，徐知竞还是不自觉地想到夏理。
他记起有一年秋天两人一起沿着湖岸走回家，风把地上的梧桐叶卷起来，骤然扬至半空，铺天盖地撞入怀中。
夏理先是惊呼，跟着就牵住了他的手。
枯叶簌簌从两人之间穿过，其中一片卡在了交握的手掌间，在风停后被夏理拿起来，捏着叶柄举到他眼前转了半圈。
“夏理怎么不跟你一起回来？”徐知竞的母亲忽而问道。
“学校里有点事。”
徐知竞替夏理找了个托词。
徐母明知他在说谎却没有戳穿，只是将儿子的手拢进掌心，轻叹道：“小时候那么黏人，长大了反而疏远了。”
事实上，徐家夫妇一向对夏理颇为纵容。
年少的徐知竞被规训着过分漠然，夏理却正相反，总爱无意识地对周围的人表现出亲昵。
这让徐母非但不觉得夏理的存在多余，甚至还将徐知竞接受不下的母爱匀给了夏理，为自己制造一点从徐知竞身上难以汲取的情感。
“你回去跟他说妈妈想他了，叫他下次一起回来看看。”
“嗯。”
徐知竞给不出肯定，含糊敷衍过去。
沿路的梧桐在转过一个拐角之后换成烧红的槭树。
记忆再度倒回，十五岁的夏理在放学路上往前跳了一步，挡在徐知竞身前，舒展开眉眼，为一阵无端的风轻笑。
“徐知竞，夏天真的结束了。”
那阵风卷来下一条街上的落叶，拂起夏理的额前的发丝，让漫天枫红衬出一个鲜活而清绝的少年。
徐知竞进退失据，斯文崩盘，听见心脏将要溃逃一般在胸腔中撞出巨响，震得鼓膜都在发颤，关不住似的像要躲进夏理的怀抱。
对方用那片枯黄的梧桐叶碰他的嘴唇，来带干燥而易碎的触感。
徐知竞莫名地抿了一下，真的将叶片碾碎了，换来夏理意料之外的愣神，以及不久以后为他掸去碎叶的微凉指尖。
稍低于自身的体温，略逊于唇瓣的柔软。
夏理的食指在碎叶落尽之后依旧停留在徐知竞的下唇。施以微弱的重量，带来独属于夏理的清苦香气，迟迟都没有放下。
“竞竞。”母亲的话音又一次将徐知竞从记忆中唤了回来。
“今天谭叔叔的女儿也在，你们等会儿聊聊天。”
徐知竞后知后觉重返现实，望向路旁数年未变的梧桐，仿佛今日才记起那个最简单也最令他犹豫的道理。
夏理是个男孩子，再怎么受宠爱也不会真正变成徐家的小孩。
第14章
小雨不停，湿哒哒将马路浇成冷感的灰黑色。
夏理没有等在家，而是坐在门廊一把长椅上，看陌生的汽车缓缓在花园外停下。
eric发消息叫他出去。
夏理没有带伞，把脚步迈大了些。
雨丝细细密密沾上皮肤，在迈阿密温暖的秋日酝酿出不属于此地的寒冷幻觉。
他打开车门，空调冷气立刻攀向未干的雨渍。
残余的潮湿裹起凉意，顺着水痕与发梢直往夏理身体里钻。
“我要是你，才不从这里搬出去。”eric在他上车后说道。
夏理不接对方的话，拿手在脸上随意抹了两下。
雨刮器规律地从窗外扫过，将雨珠擦掉，又让新的影子零星投射进车内。
熟悉的街景被小雨涂得斑驳，一圈圈晕染开来，模糊映照出一个崭新的世界。
夏理盯着窗外出神。
eric递了张纸巾过去，指节无意间碰到衣料，感受到一阵微乎其微的阻力。
他低声说一句‘抱歉’，同时换来夏理的‘谢谢’。
后者似乎没有意识到eric在为什么而道歉，很懵懂地看过去，被暗淡的天气衬得像是仍在神游。
“先去看哪儿？”
夏理先前拜托eric帮自己找房子，原本还苦恼徐知竞那边该如何搪塞，这下倒是正好有了机会。
“你看怎么走顺路吧。”
除了在实验室，夏理其实少有和eric独处的机会。
他说完便把脸别了过去，还是看那阵无休无止的雨，以及邻居的庭院里，被浇得透湿的圣诞装饰。
eric不怎么喜欢无趣的人，对于夏理的印象却很特别，将对方为徐知竞展露的无可奈何的乖驯也笼统地归纳了进去。
在旁人看来，夏理是不爱笑的美人，喜怒哀乐都少见，天然地萦绕着薄雾似的弥蒙。
这引出eric的好奇，愈发想要知道徐知竞中意的究竟是否只是这副漂亮皮囊。
“徐知竞知道你要搬出去吗？”
eric跟着导航向前开，在长久的沉默过后突然向夏理发问。
后者的手机一下子被按亮了，什么提示都没有，更印证出瞬时的紧张。
夏理隔了几秒否定：“还没说。”
他的神色总显得迟滞，是一种模糊，又并非木讷的，缥缈而静谧的奇异状态。
eric不会将其当成是长久的思考，因而拟定为仅属于夏理的特质。
阴雨为车窗内的面容铺上灰调，夏理的眼波却清亮，跟着嗓音斜落，停在手边，不自觉地表现出温和。
他没来得及闭紧的唇瓣微张着，迟了小会儿才轻抿起来。
eric用余光打量，被抿直的唇线在松开以后其实会有像小猫一样极其细微的上挑。
夏理拿这样漂亮柔软的嘴巴和徐知竞接吻，湿红的舌尖抵着空气送出去，勾回来母亲视若生命的虚荣。
他们好像应该要两相情愿，可自始至终夏理都觉得不快乐。
夏理是徐知竞的玩物，是母亲的工具，是换双方满意的媒介。
他不需要多余的情感，只要会摇尾巴就好，只要能将徐知竞的吻和欲望全部吞下去就好。
——
“我还以为你不会回国。”
徐知竞在马厩碰见唐颂，两人近一个月没有联系，加上最近的风波，属实让他为对方的出现感到了意外。
他丢了块饼干给唐颂，然后将手里的喂给自己的小马，温柔地抚了抚伸过来的湿漉漉的鼻子。
“没那么严重。”唐颂回道。
“怎么说？”
“这有什么怎么说。命好混过去，命不好就认栽呗。”
唐颂的语气淡淡的，眉目间还蕴着笑，优游自若地打开门，将马牵了出来。
深棕色的马术装将他衬得无比雅致，调侃都显得仿佛对生命的探讨。
他的身上极难看出忧虑，叫人说不清是洒脱还是真的无所顾忌。
徐知竞跟上去，散漫地骑着马同行。
直到两人逛完一圈，唐颂这才继续：“夏理怎么不来？”
徐知竞回国两天，几乎每天都有人问他同样的问题。
似乎所有人都默认他应该和夏理一起出现。
可要再让这些人定义两人的关系，左不过是‘朋友’又或‘发小’。